北宋末年,明教大首领方腊在浙东起事,传至如今已经数百年。
自宋朝以后,元蒙入主中原,对中原汉人大肆屠杀、搜刮,明教就开始与之对抗。
但是元蒙仗着兵马之利,对明教众诛杀极严,不少仁人义士惨遭杀害。
因为方腊起事时,官民称之为“食菜事魔教”,食菜是吃素、事魔教是供奉大明教尊,这两种传统一直都在明教众内流传。
明教众为了躲避蒙元官府的追杀,保证在行事时隐秘,一部分人就对外假称拜佛侍奉菩萨。
弥勒宗就是这样的形成的,和鹰教一样属于明教下的分支。
周于旺起事之前就是弥勒宗的大弟子,他的师父是五散人中彭和瑟—彭莹玉。
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