可是事情并不想肖明想的那般顺利，首先就是杭州不稳，杭州城已经是交换了两次了，对于这个东南最大的城市，魔教叛军是志在必得的，原本按照历史进度，本不会出现这种情况，但异数就出现在肖明身上。

  本来方腊是在宣和二年十月初九青溪起义的，十一月初一，义军占据青溪西北帮源洞险峻山地，置官吏、将帅，建立政权，二十二日，义军以佯退诱伏之计，于青溪西北息坑，伏击全歼蔡、颜所部。继乘胜东进，攻克青溪，迫近睦州，知府张徽言弃城而逃。

  十二月初二，方腊率2万众入睦州，斩杀贪官，开仓济贫，并分兵占领分水、桐庐、寿昌、遂安等县，然后进行分东西两路北上，东路进军杭州，西路攻打歙州（作者按：这个是在安徽省）二十日，歙州守将郭师中率军出战，被歼殆尽，代知州毛栗亦被民众怒杀，婺源(今江西省婺源西北清华)、祁门、绩溪(属安徽)等县官吏闻风皆逃。

  方腊遂遣军一部北攻宁国、宣城(属安徽)，自率主力移师东路，攻克新城(浙江省富阳西南)、富阳，直逼杭州，而吕师襄则是带西路军